רחל כצנלסון (1975-1885) הייתה מאנשי העלייה השנייה, מהמנהיגות המרכזיות בתנועת הפועלות ועורכת כתב העת מטעמה 'דבר הפועלת' למעלה משנות דור. סיפור חייה פורש את תהפוכות חייה האישיים, פעילותה הציבורית והגותה החברתית על רקע ההתרחשויות בחברה החלוצית.
הישגיה ומכאוביה האישיים נתנו את אותותיהם בפעילותה החברתית רבת השנים והשפיעו על השקפת עולמה הציונית-סוציאליסטית והמגדרית.
ההפליה המגדרית שכפתה הדת היהודית עליה, כמו על הנשים היהודיות כולן, אהבתה לברל כצנלסון שלא מומשה, אי הנחת מהזוגיות שלה ושל זלמן שזר, כמיהתה להיות אם וגידול בתה היחידה, הלוקה בתסמונת דאון – כל אלה שזורים בכל מעשיה ובקורות חייה.
דמותה של רחל נשכחה מן הלב במרוצת השנים והספר עושה צדק היסטורי עם אישיותה המיוחדת שתרמה לעיצוב התודעה ולמאבקים החברתיים בחברה היישובית. הוא בוחן את מהפכת הזהות הלאומית, המעמדית והמגדרית שחוללה בחייה האישיים ובחברה החלוצית.