מעמדה של הדת והמדינה ויחסי חילונים-דתיים מעסיקים את המפעל הציוני בראשיתו. חלק ניכר מההסכמים, ההסדרים והנורמות שרווחו בקרבנו, כמו גם קווי התיחום והמחלוקות שנותרו, סומנו והוגדר בעשרים שנותיה הראשונות לקיום המדינה. שורה של חוקי יסוד ותקנות הנוגעים לענייני דת ומדינה כגון פקודת סדרי השלטון והמשפט, חוק השבות והגדרת "יהודי" במרשם התושבים, עוצבו באותם ימים.
בקובץ שלפנינו ארבעה-עשר מאמרים הפורסים יריעה רחבה ובוחנים את התהליכים והמחלוקות מנקודות מבט שונות.